正常时，定量添加饲料，到一定时间，料槽内就很干净。若料槽内剩料很多，或添料时家禽并不兴奋，说明食欲降低，可能患有某些疾病。
几乎所有的禽病都会引起食欲减退，但有时饲料本身的霉变或突然更换饲料，或由于注射疫苗、药物及转群等发生应激反应后，可能会出现短暂的食欲降低，甚至精神状态改变，这些因素是可以预测及预防的；若在没有饲养管理上的应激因素而发生食欲减退，则应考虑疾病因素。
食欲减退通常伴有饮欲减退，但有的疾病饮水量并不减少，反而增加，如发生食盐中毒、副伤寒等病时，饮水急剧增加。
在炎热的夏季，家禽的饮水也会增加，这不属于病态。
