由鸡白痢沙门氏杆菌引起，2～3周龄以内的雏鸡发病率和死亡率最高，不同品种的鸡均易感染，也见于成年鸡和火鸡。
病鸡、带菌鸡、带菌种蛋是主要的传染源，病菌经过消化道和呼吸道传染，既可水平感染又可垂直传播。病鸡排出的粪便中含有大量的病菌，污染了饲草、用具、孵化机、饮水、垫草等，当雏鸡接触到这些污染物则引起本病的发生。
此外，雏鸡饲养密度过大、卫生条件较差、湿度过高或过低、通风不良、饲料营养不全等，以及疾病、断喙、性别鉴定、蚊蝇叮咬等均可诱发雏鸡白痢发生。
临床症状
最急性者无临床症状，迅速死亡。病鸡精神萎靡，绒毛松乱，两翼下垂，缩头弓颈，闭眼昏睡，拥挤起堆，不喜欢活动，后躯下坠。病鸡少食，而后绝食。排出稀薄如浆糊状粪便，污染肛门周围的绒毛，排粪疼痛，常发出尖叫声。呼吸困难，伸颈张口。3周龄以上雏鸡发病的很少死亡，耐过的雏鸡发育不良，成为慢性患者和带菌者。
病理变化
早期死亡的病雏，无明显病变，只见肝肿大和淤血，胆囊充满多量的胆汁，肺充血或出血。病程稍长的病雏，嗉囊空虚，卵黄吸收不全，胃肠内容物稀薄，呈油脂状或淡黄色豆腐渣样；在肺和心脏上有米粒大小灰白色特异性坏死结节；肝肿大而充血，呈黄色，布有砖红色条纹状出血线；脾肿大，质地变脆；肾脏色泽变暗或苍白；胃肠有灰色的坏死点或小结节，盲肠中有干酪样物堵塞肠腔；输尿管内充满尿酸盐而扩张。
