艾叶在我国很早就被广泛作为内服药用来治疗疾病，现代技术又为艾叶的广泛应用开辟了更为广阔的前景。艾叶的化学成分方面发现其除了含有主要成分挥发油外，还含有鞣质、黄酮、醇、多糖、微量元素及其他有机成分等，艾叶有抗菌、抗病毒、平喘、镇咳、祛痰、抗过敏、止血和抗凝血、增强免疫功能等作用。可以防治畜鸡的多种疾病，也是畜鸡的一种良好的饲料添加剂。
艾的适应性强，分布广，在田间、地边、山沟、阴湿草地、河滩边、草丛中都有生长，且产量高，易采收，加工处理方法简单，饲喂方便，可以收割切碎后拌入饲料中直接饲喂畜鸡，也可收割后（5月—6月最适时）风干粉碎后备用，不需要特殊的加工处理。因此，将艾叶用作畜鸡的饲料添加剂，不仅经济实用可行，而且广辟了畜鸡的饲料资源。
据分析，艾叶中不仅含有质量较好的粗蛋白、粗脂肪、碳水化合物，还含有多种维生素、矿物质和畜鸡必需氨基酸及叶绿素。畜鸡食用适量的艾叶，一方面可以预防疾病，增强畜鸡体质，另一方面则可以促进血液循环，增强机体代谢，促进畜鸡的生长发育，提高饲料的转化率。据在猪的饲料中添加2%的艾叶粉作喂猪试验，猪的日增重比不加艾叶粉的多增重35克—38克，提高增重率5.5%—5.7%，节省饲料12%—12.5%。
研究表明，艾叶粉既有营养价值又有保健功能，在饲料巾添加适量的艾叶粉，有利于禽畜的生长发育和提高抗病能力。在日本艾叶早已作为畜禽饲料添加剂而被广泛应用。近年，我国对艾叶作为动物饲料添加剂方面的研究，已取得了卓有成效的成果，但还没有被广泛地推广应用。
