在现代养鸡业中，雏鸡的第一次包水被称为“初饮”，第一次开食则称为“开食”。现在越来越多的人认识到“初饮”与“开食”是雏鸡饲养管理的关键。
育雏时开水、开食很重要。就像是小孩子吃奶一样，不可以大意。一般情况下，雏鸡进入鸡舍后要及时提供充足的清洁饮水，最好是温水，切忌使用冰冷的饮水，最好是凉白开水，并加入少量的葡萄糖水。
开水时还应该注意个别时候雏鸡不会饮水。一般情况下，雏鸡见到水会自己主动饮水的，但是由于长途运输，外部刺激比较强烈，很可能部分雏鸡的体力下降很多，判断能力下降，需要人工辅助其第一次找到水源，促使它学会饮水。方法就是用手心轻轻地握住雏鸡，将它的头伸到饮水设备里面，它感觉到水后就会饮水了。同时要注意饮水用具的卫生清洁情况。
雏鸡接到育雏舍后，先让其在运输箱(筐)中休息30分钟，再放出自由饮水2—3小时(雏鸡出壳后24—36小时开饮)，然后把料撒在开食盘上，自由采食。饮水中可加如下防病药物：第1—5日龄用恩诺沙星或禽痢宝(复方庆大霉素)，同时加电解多维。以后可根据鸡群的日龄、季节、气候、疫情、鸡群状况等因素适当使用抗菌、抗病毒、抗球虫药和多维素等。每天保持饮水不断。饮水器每天刷洗一次，每3天消毒一次。
如运输时间越长，饮水所需要的时间也越长(饮水2-3小时左右)。如运输长达2天，鸡群太渴，抢水太厉害，要适当限制，采用间歇的办法给水，并将开食时间推后，经过长途运输的鸡苗头一天千万不能喂得过饱，否则容易消化不良，甚至会令鸡只死亡。
初次饮水后，也可以给鸡饮用氟哌酸水，连饮7天。停3天后再饮用5天。然后就可以使用符合ny5027求的洁净水，也就是无公害禽畜饮用水。
