本病一年四季都可以发生和流行，但以秋、冬季和初春寒冷，天气变化剧烈，鸭舍地面潮湿和育雏舍温度过低都可促进本病的发生和增高发病率。南方地区7-9月份气温过高，热应激大，本病容易发生，比较多发。
主要症状和剖检病变
1、鸭大肠杆菌病 常见的有大肠杆菌性脐炎、大肠杆菌性肝炎、脑炎、急性败血症、气囊炎、输卵管炎及卵黄性腹膜炎等病型。
（1）、大肠杆菌性脐性 先天性或后天性卵黄囊感染，或者在孵化中死胚，或者出壳雏鸭大肚脐、体表潮湿、脐环发炎，水肿、皮下胶液浸润。病雏衰弱、行动迟缓、呆滞、腹泻、稀粪污染肛周绒毛（建议甩死后，无害处理!）剖检卵黄未吸收。卵黄囊形状不规则，内容物半液状，黄绿或灰绿色。
（2）、大肠杆菌性肝炎和脑炎 多见于1-7周龄的各品种的家雏鸭和家养野雏鸭。本型病传播快，数天功夫可传染全群。发病率80%以上，病死率50%以上。
病雏鸭委顿、沉郁、减食或废食，有的有咳嗽和呼吸困难，拉黄绿色水样稀粪，消瘦，出现神经症状后迅速死亡。
剖检见肝稍肿大，呈黄斑驳状，上有充血和出血斑块。胆囊肿大，充满胆汁。脾有的稍肿大、充血；有的有坏死灶。胰腺充血、出血和坏死灶；有的呈液化状。肾条纹状出血。心的近尖部有坏死灶，色灰白。脑壳严重出血、脑膜充血、脑组织充、出血以及灰白色坏死灶。肠道粘膜大多无异常。肺、气囊、气管、喉头粘膜亦多正常。
（3）、大肠杆菌性败血症和呼吸道型大肠杆菌病 多见于育雏或育成期间，其临床症状与鸭疫里氏杆菌病（浆膜炎）基本相似，但是缺乏神经症状和眼圈。主要是委顿、沉郁、减食或拒食、腹泻、稀粪灰黄色或黄绿色，呼吸困难。
剖检主要病变为纤维素性包炎（心包膜增厚、网络状、粘连。心包内充满淡黄色纤维素性渗出物）、纤维性肝周炎（肝稍肿大，表面覆盖一层淡黄或乳黄色纤维素性膜）、纤维素性气囊炎。（气囊浑浊、不均匀的增厚，聚积的纤维素性渗出物）。肾有的病变轻微，有的肿胀，小叶间质增粗，呈斑驳状。
呼吸道型大肠肝菌病也多发生在育雏期和育成期间的雏鸭和中鸭，主要临床表现为呼吸困难，罗音，发病率高而病死率低，但病程迁延的时间较长，其剖检变化主要是不同程度的“三炎”（纤维素性包炎、肝周炎和气囊炎）。
2、鹅大肠肝菌病 各个品种不同年龄的鹅对本病都有易感性，但10-45日龄的雏鹅易感性较大，多发生败血症，而产蛋期成鹅由于塘水的污染，多发生生殖器官病；母鹅蛋子瘟、公鹅阴经充血、肿大，有的脓疡、垂缕不收。在雏、中鹅的败血症其症状及病变与雏、中鸭的基本相似，但病情稍轻；在成鹅其症状及病变与种（蛋）鸭的基本相似，但严重得多。
诊断
根据流行的特点、特征性的临床症状和剖检病变可以做出初诊。确诊则需采病死鸭、鹅的肝、脾、脑等组织病料送有关实验室分离、鉴定病原材料判定。在诊断中要注意与禽霍乱、传染性浆膜炎等做区别诊断。
