鸡弧菌性肝炎的病原是空肠弯曲菌。
本病常常看到个别看似正常的鸡突然零星死亡，有时持续时间较长。在较长的 一段时间内（甚至几个月）不间断的有少数鸡只死亡，往往不能引起饲养者的注意，被当作自然淘汰鸡来看待。拥挤、潮湿等恶劣环境下易引起发病。病鸡的粪便污染饲料和饮水，构成水平传播。
各种年龄的鸡均可发病。发病后鸡只表现贫血、腹泻，雏鸡腿软难以站立；母鸡产蛋率下降、有的鸡冠苍白、腹围肿大，死亡率在1-10%，如果与其它疾病（如大肠杆菌、沙门氏菌等）混合感染时，死亡率则明显升高，可达20-30%。
本病的病变特征是肝脏的变性和坏死。由于感染程度的不同，也有见不到肝脏病变的。肝肿大、退色、发生实质变性而呈现星状黄色坏死，肝脏包膜有不规则出血，有的包膜下有血肿。个别重病例 有密度菜花样坏死。慢性可见腹水和心包炎，心肌苍白，有坏死点；肾脏肿胀、退色；卵巢变性，有的卵泡破裂，卵黄掉入腹腔，引起卵黄性腹膜炎。产蛋鸡突然死亡，往往是由于肝破裂引起，腹腔积满血水，死鸡的子宫内常有完整的鸡蛋。
