病鸡主要表现为：头部严重震颤，瘫痪，共济失调。运用抗生素治疗无效，死亡率高达67％。
临床症状及剖检变化早期，病鸡目光呆滞，随后共济失调，在驱赶时明显。随着病程变长，病鸡瘫痪，无法行走，并出现特征性的症状：头部上下震颤，快而幅度大。病鸡无法采食，逐渐消瘦、虚脱、最终死亡。此时，未死鸡只，头部震颤，稍慢且幅度变小，最终也死亡。出现症状但未死的鸡，少数眼睛失明。
剖检见明显的心包炎，肌胃壁有白色区域，肾表面有出血点，法氏囊体积变大，内有白色分泌物，小脑肿胀明显，表面发亮，有广泛性的小出血点。其余部位无肉眼可见症状。
病理学观察 小脑、脊髓切片，可见显著的血管袖套现象；肌胃壁、法氏囊壁切片，可见淋巴细胞增生聚集。
病原的分离培养
(1)无菌钩取病变区域组织，划线于麦康凯琼脂，常规培养。24 h后出现红色菌落，革兰氏染色为阴性，判定为大肠杆菌感染。
(2)无菌采集脑、脊髓、胰及十二指肠，研磨，1∶5与生理盐水混合，滤器过滤除菌，接种9～11日龄SPF鸡胚卵黄囊。3～4天后，部分鸡胚死亡，其余孵化出雏鸡3日内出现震颤症状.
5 血清学检查
采集耐过鸡只的血清，使用禽脑脊髓炎病毒抗原进行琼脂扩散试验，出现明显的沉淀线。上述系列的检测，诊断该病为禽脑脊髓炎，并发大肠杆菌病。
