肢蹄病作为奶牛四大类常见病之一，严重影响奶牛养殖业的发展及牛场的经济效益。据报道，奶牛肢蹄病发病率为5.6%~40%，其中88%~99%发生于蹄部，证明蹄病较肢病更为常见。奶牛蹄病84%发生于后蹄，其中85%见于后蹄外侧趾。因此，蹄病的控制是奶牛肢蹄健康控制的重中之重。
修蹄是奶牛场矫正蹄形、治疗蹄病的常用方法之一。但修蹄的操作规程在不同的牛场差异很大，且有部分不正确的做法反而会加重跛行。本文简要介绍常规修蹄规程，通过修蹄重建两趾的负重平衡，继而减轻底球结合部受力，降低发生蹄底溃疡的风险。下面的内容介绍了修蹄的主要步骤，但修蹄的过程中要根据实践经验和牛蹄的具体状况进行相应的修整。健康牛和跛行牛均可按下述步骤修蹄，确保蹄形正常和重建负重。根据牛蹄的状况，可将修蹄步骤分为预防性修蹄和治疗性修蹄。
一、修蹄方法
1. 第一步：后肢内侧趾蹄长
(1) 矫正蹄长。正常状态下(参见图1)，后肢内侧趾从蹄冠带至蹄尖长约7.5cm(约人手四指宽，或一支普通香烟的长度)(参见图2)。
(2) 如不能确定，修剪时允许蹄长稍长，但不能修剪地过短。
(3) 将蹄尖处的角质修剪过多，可能引起严重的继发症——如造成真皮损伤导致出血或奶牛不适;或为确保蹄形美观，将蹄尖处蹄底修剪地过薄。
2. 第二步：后肢内侧趾蹄底
(1) 修整蹄底，使蹄底角质厚度至约5mm厚。修整位置主要集中在靠近蹄尖的位置，蹄踵处不修整。
(2) 修整后，蹄壁与蹄底间可见清晰的白线部。修整顺序参见图3，图4
(3) 如果内侧趾趾尖处的角质修剪不到位者，蹄长过长，可能会修剪蹄踵处角质。
(4) 绝大多数牛的内侧趾蹄踵无需修整，如需要修整，对应的外侧趾也应作出相应修整。
3. 重复第一步和第二步修剪外侧趾(参见图5、图6、图7)
(1) 将内外侧趾蹄长修剪一致，然后从趾尖至蹄踵方向将蹄底厚度修整一致。
(2) 修整后将内外侧趾蹄底找平，避免蹄底有凸起的角质。
4. 第三步：平衡蹄踵(参见图8)
如蹄踵处角质过厚，可适度削薄。一般情况下，蹄踵无需修整，修整后的蹄底位于同一平面。
5. 第四步：重建负重面(参见图9，图10)
将蹄底轴侧部中1/3部分，向远轴侧方向削成盘状，重建负重面。修整时注意不要削掉过多角质，以免伤及真皮层。根据牛蹄状况，判断是否需要进行治疗。用上述方法修整前蹄。
治疗性修蹄：也称矫形性修蹄，第五步和第六步为治疗和矫形修蹄的步骤，可按需确定是否需要实施。
6. 第五步：修整角质
清理疏松角质，修整硬的凸起角质。对于角质表现出损征蹄或指/趾，需进行治疗性修蹄。清除所有疏松的角质、削除硬的凸起的角质(蹄糜烂)，无论疏松角质占多大范围(如假蹄底)，都要清除彻底。彻底清除病变角质后，病灶周围的健康角质组织可削成漏斗状。如治疗蹄底溃疡病例时，可将病灶周围坏死的角质清除掉后，可偏轴侧向切削病灶周围健康蹄角质，尽量不影响患趾负重(参见图11)。还有，治疗远轴侧白线区等位置的白线病时，可将病灶周围远轴侧壁角质削掉，以达到治疗的目的(参见图12)。但修整过程中尽量避免伤及真皮组织(如修蹄过程中出血，即已损伤真皮组织)。
图11 蹄底溃疡治疗 图12 白线病的治疗
7. 第六步：调整患趾负重状态
通过削低患指/趾蹄底或垫高健指/趾蹄底的方式减轻患指/趾的负重状态可以促进患指/趾的恢复。绝大多数病例的病变发生于后肢的外侧趾和前肢的内侧指。修蹄过程中所见的有些特殊指征可由特定原因导致，如蹄角质的过度生长与其负重过多有关，疼痛可导致肢势或步态异常。减轻患指/趾的负重，可加速病灶的恢复速度，使患指/趾容易恢复正常功能和健康状态。
蹄垫的使用方法(参见图13)
图13 木质蹄垫的使用
在治疗性修蹄的最后一步中，通过调整两指/趾的高度可加速患趾的恢复。但对于疼痛严重的或难以人为调整两指/趾高度的病例，仅通过修蹄可能难以达到这一目的，所以需要使用蹄垫调节。目前市场上常见的有木块、塑料等多种材料的蹄垫。蹄垫用专用胶粘合于患肢的健指/趾上，以减轻患指/趾负重，促进患指/趾的恢复。蹄垫的选择与使用时需注意以下几点：
(1)按修蹄步骤修整牛蹄，在健指/趾蹄底粘附蹄垫前，要将蹄底修平，确保蹄垫安装后不影响肢的受力。
(2)使用专用胶粘附蹄垫，确保粘牢。
(3)蹄垫长度最好较蹄底长度稍长，粘附时前端与蹄尖对其，尾端稍长出蹄踵。粘牢后的蹄垫应与蹄底平行，近地面水平。
(4)涂胶时，蹄踵处用量稍少。因为蹄踵处的角质较软，比较容易受损。
(5)蹄垫粘附4-6周后即可去除，如期间发现牛因粘附蹄垫而表现出不适，应及时去除。
(6)去除蹄垫后，要重新修蹄，以重建负重面。