放养鸡是针对人们对肉鸡品质的要求而饲养。放养鸡通常是将饲养到30～50天的仔鸡饲养在果园、林地、山地或牧草地，晚上就近搭建鸡棚或简易鸡舍过夜。放养鸡呼吸新鲜空气，运动量大，在肉鸡上市时表现相关的特征为：从体型外貌上看，放养肉鸡的体型紧凑，鸡冠鲜红，羽毛光亮，喙、胫等部位着色较深，表现为橘黄色或青黑；放养鸡脚部肉垫磨损大，相对较硬且粗糙；由于饲养期长，生长发育慢，放养时的活动场地和活动量大，手感胸腿肌肉纤维紧实，胸骨坚硬，有弹性。同时放养鸡可以采食部分草叶、草籽、腐殖土、昆虫等天然饲料，肌肉中合成和沉积的香味物质较多，鸡肉口感和风味更鲜美。 笼养肉鸡长期饲养在笼中，运动少，生长过程中呼吸的空气质量相对较差，由于生长发育较快，肉品质较差；鸡冠鲜亮程度相对较差，羽毛相对生长较差，表现为蓬松，缺乏光泽，部分鸡会有啄羽、啄肛现象；由于运动量少，产肉多，肥度较高，手感胸肌和腿肌较松，弹性差。
