小麦作为能量饲料，相对于玉米而言，具有价格稳定且低廉，易于储存等优势，且其租蛋白质含量高于玉米，赖氨酸含量也较高，总磷含量也较玉米高，在玉米、豆粕价格较高时，可以用小麦替代玉米，节约成本。但在家禽上使用存在能值低、着色效果差等问题。玉米作为家禽配合饲料中的能量饲料，是我国大部分地区饲料配方中不可缺少的组分，小麦虽然是粮食作物，但在饲料中也有广泛的应用。在苏联、欧洲和北美等小麦主产区，动物饲料中基本使用小麦作为主要能量饲料，加拿大在畜禽饲料中也使用小麦。我国西部地区玉米产量少，小麦产量高，中原地区和华北地区盛产小麦，用小麦替代玉米作为能量饲料有较大的潜力。
1 小麦与玉米的成分比较我国小麦的粗纤维含量和玉米相当，粗脂肪含量低于玉米，但蛋白质含量高于玉米，是谷类籽实中蛋白质含量较高的种类，小麦的能值也较高，仅次于玉米。小麦的蛋白质与赖氨酸含量比玉米约高30%～50%，小麦的含钙量为0.1%～0.24%，高于玉米，含磷量为0.34%～0.48%，比玉米高约1倍。小麦与玉米的常规营养成分含量见表1。
2 小麦与玉米相比作为家禽饲料的优点小麦蛋白质含量高于玉米，有的品种甚至高过l倍，赖氨酸含量也较高，蛋氨酸含量高于玉米，而且小麦氨基酸利用率与玉米无明显差别，用小麦替代玉米作为能量饲料时，配合饲料中豆粕的用量可适当降低。小麦总磷的含量高于玉米，而且利用率也高，这是由于小麦中含有植酸酶，能分解植酸获得无机磷;小麦面粉遇水易变得黏稠，是很好的自然黏合剂，有利于制粒;小麦淀粉的糊化温度是籽实中最低，小麦为53～64℃，玉米为6l～72℃。
3 小麦与玉米相比作为家禽饲料的缺点小麦的能量和亚油酸含量比玉米低，小麦中亚油酸仅为0.8%，而玉米中亚油酸含2.0%，日粮中用50%的玉米可满足鸡必需脂肪酸的需要，而小麦则不能;小麦中不含叶黄素，而玉米中含有丰富的叶黄素，叶黄素能沉积在脂肪、皮肤和蛋黄中，可有效改善畜产品品质;小麦对鸡的代谢能为12.7 MJ/kg，比国家二级玉米对鸡的代谢能低，小麦代谢能变异的原因是：非淀粉多糖变化大，非淀粉多糖的含量和组成是影响小麦营养价值的重要因素，对小麦的代谢能影响尤为显著，鸡对非淀粉多糖的消化率很低，非淀粉多糖含量与代谢能间呈负相关。
4 小麦在家禽饲料中的添加比例因为小麦存在的一些缺点，不同禽料上小麦的使用比例值得商榷。黄开华(2012)在研究中发现，在22周龄新罗曼产蛋鸡料中使用40%的小麦+200 mg/kg小麦酶和10 mg/kg木聚糖酶替代部分玉米后，与全玉米饲粮相比对产蛋性能无不良影响。牛竹叶(2008)报道，在艾维因肉鸡上，当小麦替代玉米比例低于60%，并同时添加酶制剂180 g/t时，对生产性能和病死率无显著影响，当替代比例达到80%～100%时，即使添加酶制剂，肉鸡生产性能也下降，成活率和饲料转化率也有一定幅度下降。余有贵(2005)研究发现，在樱桃谷肉鸭饲粮中，小麦替代玉米的比例以50%为宜，并应同时添加0.05%的复合酶制剂。徐欢根(2001)报道，在绍兴雄性麻鸭中使用小麦100%替代玉米，并添加进口小麦型酶制剂时，绍兴麻鸭增质量情况与玉米型饲粮无显著差异，料肉比有所上升，但单位增质量成本降低，因此小麦可以完全替代玉米在绍兴雄性麻鸭中使用。
胡石春(2002)报道，在山麻鸭产蛋高峰期时，可用小麦全部替代玉米并添加酶制剂500g/t，替代后小麦组蛋鸭产蛋率与玉米组接近，且鸭蛋较大，可取得较好的经济效益。王景成(2009)报道，在添加木聚糖酶和植酸酶的前提下，小麦可以100%替代玉米在金定蛋鸭上使用，且小麦饲粮还能提高产蛋率和蛋质量，并降低料蛋比。
