鸡的能量需要一般采用代谢能(ME)表示。鸡所需要的能量主要来源于饲料中的碳水化合物和脂肪，饲料中过剩的蛋白质也会分解产生能量。
在鸡体内大部分脂肪酸可以合成，只有少部分不能合成，如亚油酸，必须由饲料提供，这种脂肪酸称为必需脂肪酸。雏鸡缺乏必需脂肪酸，生长不良，公鸡睾丸重量减轻，缺少第二性征，饮水量增加，肝中脂肪沉积，容易引起呼吸道感染。产蛋鸡缺乏时，蛋重小，种蛋的孵化率低。亚油酸在鸡饲料中的含量一般为0．8％—1．0％即可满足鸡的营养需要。
碳水化合物包括淀粉、糖类和纤维素。其中，淀粉和糖类是鸡的主要能量来源。各种谷实类饲料中都含有丰富的碳水化合物：特别是玉米。鸡对纤维的消化能力低，日粮中纤维不可太多；但也不能太少，太少不利于其他营养物质的消化吸收，鸡容易发生食羽、啄肛等不良现象。一般日粮中纤维含量应在2.5%-5．0%。
鸡对脂肪的吸收利用率与脂肪的种类、饲料中脂肪的含量有关。鸡对植物脂肪的吸收率高，在饲料中添加脂肪，可提高鸡的生产性能，提高饲料利用率，一般肉用仔鸡饲料中添加2％-6％脂肪较适宜。
当机体内供给能量的碳水化合物和脂肪不足时，多余的蛋白就会分解氧化补充不足的能量。但是，用蛋白质作能量，经济效益降低，而且易使鸡患疾病。
脂肪是高能量物质。它是供给鸡体能量和储备能量的最好形式，它在体内氧化时放出的能量是同一重量碳水化合物或蛋白质的2.25倍；它也是脂溶性维生素的溶剂；它可以提供必需脂肪酸——亚油酸。饲料中脂肪含量过高或过低对鸡都不利；脂肪含量高，会使鸡食欲不振，消化不良，下痢。相反，脂肪不足会妨碍脂溶性维生素的输送和吸收，使鸡生长受阻、脱毛、产蛋降低、蛋变小等。
