冠花属一年生草本植物，原产印度，隋唐时传入我国，它在战乱频繁、民不聊生的古代社会，曾是饥民填腹充饥之物；明代《救荒草本》记载，鸡冠花“救荒，采叶烫熟，水浸淘净，油盐调食”。现代研究表明。鸡冠花不但具有观赏、食用和药用价值，而且还是一种优质饲料。据报道，每百克鲜鸡冠花花序中，含蛋白质2.7克，脂肪0.4克，碳水化合物3.2克，同时含丰富的钾、钠、钙、镁、铁、磷、锌、β-胡萝卜素和维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素E等营养成分；鸡冠花的嫩茎、叶和种子中蛋白质的含量亦很高，占鲜重的2.29～5.14%。用鸡冠花籽粒喂雏鸡，每只日喂1～2克，日增重提高20%，而且可预防雏鸡白痢；肉鸡饲料中添加5%的鸡冠花籽粒，产肉量提高15%；产蛋鸡日粮中添加6%的鸡冠花籽粒，可代替2%的进口鱼粉和4%的豆饼，产蛋量提高14%，饲养成本降低8.5%；肉用仔鹅日粮中添加8%的鸡冠花茎叶，平均日增重提高15.4%。
