马立克氏病是一种肿瘤性的疾病，从感染到发病有较长的潜伏期，最长可在3~4周龄时看到临诊病鸡，大多是在孵化室或育雏室早期感染强毒所致，一般以2~3月龄的鸡发病最为严重，但1月龄以内，18月龄以上的鸡基本不发病。根据症状和病变发生的主要部位，马立克氏病在临诊上可分为三种类型：神经型、内脏型和眼型。
一、神经型 主要侵害外周神经，由于所侵害的部位不同，症状也不同。最常见侵害坐骨神经，常见一侧轻一侧重。发生不全麻痹步态不稳，以后完全麻痹，不能行走，蹲在地上，成为一种特殊的姿势，一只脚向前，另一只脚向后。臂神经受侵害时，则被侵侧翅膀下垂。当支配颈部肌肉的神经受侵害时，病鸡发生头下垂或头颈歪斜。当腹神经受侵害时，常有拉稀症状。上述症状，最常见也最易发现。这些症状也可发生在同一个体上出现。病鸡常因病程较长，采食困难，饥饿，脱水，消瘦，衰弱而死亡。
二、内脏型 常侵害幼龄鸡，死亡率高，主要表现为精神委顿，不吃，病程较短，突然死亡。
三、眼型 发现于一眼或两眼，丧失视力，虹膜的正常色素消失，呈同心环状或斑点状，以至弥漫的灰白色，瞳孔边缘不整齐，到严重阶段，整个瞳孔只留下一个针头大的小孔。
