一、病因
本病的病因主要有以下几种情况：
(1)饲料本身维生索E含量不足。
(2)饲料贮存不当1保存期过长。如籽实类饲料保存6个月，维生素E可损失30%～50%。
(3)混合料中其他成分对维生素E的破坏。如某些矿物质、不饱和脂肪酸和饲料酵母等。
(4)鸡患有肠道疾病时，导致对维生素E的吸收利用率降低，引起缺乏。
(5)饲料中缺乏微量元素硒时，维生素E的需要量增加，若补偿不足，则会引起维生素E缺乏症。
(6)存在于植物组织中的维生素E极易氧化失效，饲料加工调制时，引起维生素E大量损失，如青草制成青干草可能损失95%。
(7)母鸡缺乏维生素E，以致其所产的蛋孵出的雏鸡发生先天性维生素E缺乏。
二、症状与病理剖检
雏鸡发生本病多集中在15～30日龄发生，主要表现为肌肉营养不良，脑软化和渗出性素质等三种病型。成年鸡缺乏维生素E时一般无明显的临床症状，表现为种蛋孵化率降低，鸡胚早期死亡。公鸡睾丸变小，性欲降低，精液品质差，生殖机能减退。
1．脑软化症 病鸡表现为共济失调，头向后或向下萎缩或向侧面扭转，后仰，步态不稳，时而向前或向后冲，两腿发生痉挛性抽搐，翅膀和腿呈不完全麻痹，采食减少或不食，最后衰竭而死。剖检病变主要是脑膜、小脑与大脑充血、肿胀，脑回展平，表面散在出血点，或有黄绿色不透明的坏死区。上述病变也可能发生在大脑、延髓和中脑。
2．渗出性素质病 是由于维生素E和硒同时缺乏而引起的一种皮下组织水肿。多发生于20～60日龄的鸡，比脑软化症稍晚。主要特征是全身皮下组织水肿，尤以股部和腹部多见，症状轻的可见病变部皮下有黄豆大至蚕豆大的紫蓝色斑块，严重时水肿加剧，病鸡两腿叉开，穿刺或剪开病变部可流出蓝绿色黏性液体。剖检时可见心包积液和扩张，胸部和腿部肌肉均有轻度出血。
3．肌营养不良 又称白肌病，是由维生素E和硒、含硫氨基酸共同缺乏时造成的。多发于30日龄左右的鸡。病鸡表现为两腿无力，消瘦，站立不稳，运动失调，翅下垂，全身衰弱，最后衰竭死亡。剖检特征是肌肉外观苍白、贫血，并有灰白色条纹。病变主要发生在胸肌和腿肌。
三、诊断
因为本病有多种类型，因此在诊断上必需依据流行特点、临床症状、病理剖检变化和饲料中维生素E的含量检测结果进行综合分析，做出诊断。在鉴别诊断上，本病应与传染性脑脊髓炎相区别。在症状上脑脊髓炎头部有震颤现象，但一般不向前冲，而且脑脊髓炎不引起渗出性素质和白肌病，而维生素 E缺乏症的三种类型常交织在一起。
四、防治
本病初期多呈慢性经过，出现症状后常急性发作，治疗难以收效，故应重视预防工作。
1. 预防 在预防上主要有以下几项措施：
①防止饲料贮存期过长。
②饲料中应含足够的维生素E和硒。维生素E在新鲜的青绿饲料中含量较多，植物种子胚芽、植物油、豆类等含量也很丰富，所以日粮中谷实类、油饼类应占一定比例，并加喂充足的新鲜青绿饲料。
③幼鸡8周龄内维生素E的需要量为10毫克，千克饲料，种鸡、后备鸡和产蛋鸡每千克日粮中应分别添加维生素E5～10毫克。
④母鸡必须靠维生素E以保证良好的孵化率和雏鸡质量。所有种鸡饲料都应含有足量的维生素E以保证后代的健康成长。
⑤不使用发霉的饲料喂鸡。
⑥在饲料中添加抗氧化剂，减少维生素E的破坏。
2．治疗 患脑软化的雏鸡无法治疗，但对鸡群可用维生素 E治疗以防止发生新病例；渗出性素质、肌营养不良不是单一维生素E缺乏所致，所以在治疗中除喂给维生素E之外，还应配合硒制剂和含硫氨基酸予以治疗。
①当鸡发生本病时，可在每千克饲料中添加维生素E20国际单位，同时在每千克饲料中加入亚硒酸钠0.2毫克，蛋氨酸3克，连用数天，一般可收到较好的疗效。
②维生素E片，幼鸡内服2～3毫克，种鸡5～10毫克；大群治疗时，幼鸡可加入30～40毫克／千克饲料，产蛋鸡加入10～20毫克／千克饲料。
③植物油，大群治疗时，在日粮中添加0.5%～1.0%。
④亚硒酸钠，用其3～5毫克／千克浓度的溶液，自由饮服8小时，连用3天，停药3天，再用3天；或用l毫克混于100毫升饮水中，让雏鸡自由饮用，可使渗出性素质得到基本控制。
⑤亚硒酸钠注射液，每鸡1次注射0.05毫克，如用1支每毫升含1毫克的制剂，可加19毫升注射用水稀释后，每鸡肌肉或皮下注射1毫升，只需注射1次。
⑥醋酸维生素E注射液，每鸡2～5毫克，每日1次，皮下或肌肉注射。
⑦蛋氨酸+胱氨酸，白肌病常发于4周龄，按我国1981年提出盼鸡饲养标准试行方案，生长鸡0～6周龄饲粮为0.59%；肉用仔鸡0～4周龄为0.84%。
