支原体是引起猪地方性肺炎的主要病原体，在全球各地的猪群普遍存在，给目前的养猪业带来巨大经济损失。支原体也是引起猪的呼吸道综合症的主要病原之一，感染后通过破坏猪的呼吸道纤毛，使纤毛脱落而引发肺炎，从而导致其它细菌和病毒的易感，如巴氏杆菌，胸膜肺炎放线杆菌，副猪嗜血杆菌等细菌，猪蓝耳病毒，圆环病毒2型，猪流感病毒，伪狂犬病毒等病毒。
猪支原体具有组织嗜性，能在活体猪肺中长期滞留，净化比较困难。本病是上呼吸道疾病，可以通过咳嗽和打喷嚏产生的气体飞沫进行传播，因此本病具有很高的感染率和发病率。当未感染其它病原时，主要表现为慢性干咳，根据病情咳嗽的频率不同；当继发其它疾病后，往往表现为呼吸困难、发热、死亡。
本病一年四季均可发生，但主要多见于寒冷，多雨，潮湿或气候骤变时。感染初期、中期的病猪用药物治疗后，症状暂时好转，停药后又复发，疾病后期难以治愈。该病流行时常常继发感染，引起临床症状的加剧和死亡率上升。
单纯的支原体肺炎剖检，可见肺部有不同程度的水肿和气肿，病变主要分布在肺、肺门淋巴结和纵膈淋巴结。在两肺的心叶、尖叶、中间叶的腹面和膈叶的前缘，病变界限明显，呈实变外观，像鲜嫩的肌肉样，俗称“肉变”。随着病程延长或病情加重，病变部颜色变深，呈紫红或灰白带泡沫的浆性或粘性液体。半透明程度减轻，坚韧度增加，俗称“虾肉样变”；肺门和纵膈淋巴结肿大、质硬，呈灰白色，有时边缘轻度充血，切面外翻湿润。无继发感染时，其他内脏器官一般无明显变化。继发胸膜肺炎放线杆菌时，肺膈叶充血水肿，表面有坏死块，切面易碎似肝，间质充满血色胶样液体，双侧上有纤维素样黏着，严重时胸壁与肺的心叶、尖叶粘连。与巴氏杆菌混合感染时，肺淤血、间质增宽，呈暗红色大理石样外观，气肿、水肿，呈肝变、坏死，病变中常有坏死灶，严重时肺与胸膜粘连。与副猪嗜血杆菌混合感染后，肺坏死，有较严重的纤维素性胸膜炎，大部分患猪肺表面及胸膜表面覆有纤维素样渗出物。与蓝耳病毒混合感染后，肺颜色不一致，弥漫性间质性肺炎，间质增生，肺泡缩小，无胸膜炎，部分患猪心叶和尖叶变长。与流感病毒混合感染后，肺坚硬呈深紫红色，有不同程度的水肿、气肿及出血，且与周围界限分明；切面如鲜牛肉状，流出大量泡沫样液体。与伪狂犬病毒混合感染后，肺部有片状或点状出血。与这些细菌或病毒混合感染严重后，病猪肺的心叶、尖叶或中间叶的腹面均有肉变或虾肉样实变。
由于支原体的广泛流行，需要通过改善饲养环境，免疫接种和抗生素预防等多种方法结合来控制。认真落实消毒措施，合理通风；免疫接种虽然不能防止支原体在猪体内定植，但能有效降低其感染率；定期用敏感抗生素净化猪体内病原，目前支原体对很多抗生素有耐药性，可选用妙立素（80%延胡索酸泰妙菌素）定期预防；初生仔猪三针保健同时用妙立素喷鼻（1克妙立素兑水500毫升用喷壶往猪鼻孔喷两下），可以有效预防支原体。
