在禽病的流行期或死亡率高的传染性疾病，如新城疫、传染性支气管炎、传染性喉气管炎、传染性法氏囊病、鸭瘟、小鹅瘟、鸭的病毒性肝炎等疾病，以及伤亡率高的大肠杆菌、沙门氏菌、魏氏梭菌、鸭的浆膜炎等细菌感染性疾病发生时，如果每天连续出现病禽死亡，死亡的家禽病变最为典型，最具有代表性。一般只要解剖2～3只以上的病死禽，再依据疾病的流行病学的调查情况，就可以进行初步判断。
需要注意的是，由于近年来几种病在同一禽群中混合感染的情况很普遍，对于死亡率高的禽群，一定要尽量多解剖几只死亡的家禽，这样才能够将所有混合感染性的疾病检查出来，以便采取综合性的防控措施，以利于家禽尽快康复。
有的技术人员、养殖户偏重于解剖活禽，认为活禽有代表性，这是一个误区。疾病的发生、发展到死亡，要经历一个由轻到重、有量变到质变的过程。现阶段我们搞兽医临床诊治疾病，基本上是靠肉眼来观察、识别，不是通过化验室提供多种生理、生化指标来判断。如果家禽在病毒、细菌感染的初期或中期各内脏器官仅表现出轻微的病变，或根本就没有特征性明显的病变，就很不容易确诊。而放着死亡的家禽不看就会贻误时机，使病情进一步发展、恶化，造成不应有的损失。
如果偶尔死亡1～2只，可能死亡的是瘦弱的渣滓禽，没有代表性。如果连续出现死亡，死亡的家禽就最有代表性，是给我们敲警钟，就不能麻痹大意、掉以轻心了。在家禽连续出现死亡的情况下，请高抬贵手，刀下留下活的病情不太严重的家禽。
在夏季，死亡的家禽最好能够当天进行剖检。如果当天不能进行剖检的，要进行冷藏或冷冻，以防腐败变质不利于进行正确的诊断。
