水是机体赖以生存的重要因素,是血液、细胞间和细胞内基本物质。水作为一种溶剂，保证营养物质的代谢利用和代谢废物的排出；通过控制体液PH、渗透压和电解质浓度维持内环境的相对稳定；参与体温调节；在体内起润滑剂的作用。水也是鸡蛋的构成成分。
鸡体对水的需要可通过饲料中的水、饮水及营养物质终产物所产生的内源水来满足。饲料水，各类饲料中均含有水，如青饲料中含水量70%-90%，谷实类12%-14%，饼粕类10%，粗饲料12%-20%，鸡通过采食饲料，使体内水分得到补充。饮水，为了使鸡保持最佳生长速度和生产性能，提高饲料利用率，必须保证清洁的饮水。一般情况，鸡的饮水量和饲料有关，在饲喂配合饲料情况下，鸡的供水量应为采食干物质量的2-2.5倍，产蛋鸡为1.5-2倍。内源水，体内的营养物质代谢过程中形成的水。体内1克脂肪、碳水化合物和蛋白质氧化，将分别产生1.19克、0.56克和0.45克水。内源水量很小，不能满足鸡对水的需要。鸡缺水的危害，鸡对水的需要量是持续的，必须充足地供应新鲜饮用水，供应不及时就会影响生产和健康，当鸡体内水分损失10%就会造成死亡。产蛋鸡对缺水的反应更明显，断水24小时，产蛋率下降30%；断水48小时，严重死亡。肉鸡限制饮水20%-50%，将严重影响生产和饲料报酬。
影响饮水量的因素新鲜的饮水是满足鸡对水需要量的重要途径。鸡的饮水量也受诸多因素的影响。（1）环境温度：环境温度是影响鸡需水量的因素之一。当环境温度超过临界温度（14.5-25.5℃）时，鸡开始喘息，从肺部蒸发的水分增多，饮水量显著增加，采食量降低。随着由肺蒸散水分，肾脏排出的水分也增多，产生软粪。这种机制是鸡为维持生命在必要的界限内，为维持正常体温所必需的。气温在21℃以上，每上升1℃，饮水量增加7%，由21℃增加到32℃，饮水量增加1倍。产蛋鸡在气温由10℃上升到32℃以上时，饮水量可增加2倍。32℃和37℃饮水量分别为21℃时2倍和2.5倍。（2）生产目的：产蛋率越高的鸡需水量越大。蛋鸡的饮水量比肉鸡多，它们和耗料量之比分别为2：1和1.5：1。（3）其他因素：鸡对生理盐水极为敏感，厌恶温水。当日粮中食盐、纤维素和蛋白质增高时，饮水量增加。日粮中加酶制剂和微量元素，饮水量增加。
生产实践中，既要注意供给鸡的饮水数量，又不能忽视水的质量。饮水要求新鲜、重金属含量不得超过饮用水标准，无病原菌和农药残留。因为不合格的饮水和不能饮用的水会干扰饲料中营养物质的吸收和抗菌药效的发挥，甚至会影响食欲，引起腹泻，严重时使鸡患病甚至死亡。
