大蒜是多年生草本植物，百合科葱属。地下鳞茎分瓣，按皮色不同分为紫皮种和白皮种。辛辣，有刺激性气味，可食用或供调味，亦可入药。大蒜种西汉时从西域传入我国，经人工栽培繁育深受大众喜食。大蒜含有约2%挥发油，其主要成分为蒜辣素。它是一种植物抗生素，对化脓球菌、大肠杆菌、结核杆菌、炭疽杆菌、霉菌、原虫等均有抑制、杀灭作用。大蒜中的脂溶性挥发油等有效成分能激活巨噬细胞，增强机体免疫力和抵抗力。
大蒜在家禽养殖业中的应用主要是大蒜治疗鸡的白痢、球虫病及食欲不振等都有良好效果。目前利用的方法有：①将大蒜去皮、捣烂拌料饲喂，每只鸡3～5克（1头鲜蒜重约50克左右）；②制成大蒜粉，按0.1%添加到成鸡饲料中喂给；③制成大蒜酊密封备用，饲喂时加水稀释。研究表明，在肉鸡的日粮中添加1%～2%的鲜蒜或0.2%蒜粉，可使鸡肉更为浓香，还能消除鸡吃鱼粉后在其肉中带有的鱼腥味，且对鸡的生长无不良影响；在蛋鸡日粮中添加4%切碎的蒜苗或3%大蒜粉，产蛋率可提高10%～15%；在上市前一个月（上市前半月忌喂）的肉鸡饲料中添加1%～2%的鲜大蒜，1个月后无论是抗病力、饲料转化率还是生长速度均有不同程度的提高，且毛色光泽鲜艳，宰后肉鲜嫩，汤清香，肉质风味大为改观。大蒜也确实是安全无公害的优良添加剂。
