火鸡组织滴虫寄生在许多鹑鸡类宿主上。火鸡、鹧鸪和翎鸽、松鸡均可严重感染组织滴虫病，并发生死亡；鸡、孔雀、珍珠鸡、北美鹑和雉也可被感染，但很少呈现症状。曾发现不同品种的鸡易感性也有所不同。在鸡和火鸡，易感性都随年龄而有变化，最大的易感性在鸡是4～6周龄，火鸡是3～12周龄。
宿主对感染因素的反应是不同的，它受易感性和感染方法及感染量的影响。死亡率常在感染后大约第17天达到高峰，然后在第4周末下降。有人报道，火鸡饲养在受鸡污染的地区时，曾有89％的发病率和70％的死亡率。易感火鸡的人工感染的死亡率可达90％。虽然鸡的组织滴虫病的死亡率一般较低，但也有死亡率超过30％的报道。在我国关于鸡组织滴虫病呈零星散发，但却是各地普遍发生的、常见的原虫病。
该病由于组织滴虫钻入盲肠壁繁殖后进入血流和寄生于肝脏所引起的。组织滴虫病的潜伏期为7～12天，最短为5天，最常发生在第11天。病鸡表现精神不振，食欲减少以至废绝，羽毛蓬松，翅膀下垂，闭眼，畏寒，下痢。排淡黄色或淡绿色粪便，严重者粪中带血，甚至排出大量血液。病的末期，有的病鸡因血液循环障碍，鸡冠发绀，因而有“黑头病”之称。病程通常为1～3周。病愈康复鸡的体内仍有组织滴虫，带虫者可长达数周或数月。成年鸡很少出现症状。
