临床表现：雏鸡或雏火鸡通常在2～3周龄时出现明显的症状，除了生长迟缓、羽毛生长不良外，主要呈现以骨骼极度软弱为特征的佝偻病。其喙与爪变柔软，行走极其吃力，躯体向两边摇摆，不稳定地移行几步后即以跗关节伏下。产蛋母鸡往往在缺乏维生素D 2～3个月才开始出现症状。产薄壳蛋和软壳蛋的数量显著地增多。随后产蛋量明显减少。孵化率同时也明显下降，这是由于鸡胚中钙缺乏的结果。产蛋量和蛋壳的硬度下降一个时期之后，接着会有一个相对地正常时期，可能循环反复，形成几个周期。有的母鸡可能出现暂时性的不能走动，常在产一个无壳的蛋之后即能复原。病重母鸡表现出象“企鹅型蹲着”的特别姿势，以后鸡喙、爪和龙骨渐变软，胸骨常弯曲。胸骨与脊椎骨接合部向内凹陷，产生肋骨沿胸廓呈内向弧形的特征。
病理变化：维生素D缺乏症病死的雏鸡，其最特征的病理变化是肋骨与脊椎连接处出现珠球状，肋骨向后弯曲。在胫骨或股骨的骨骺部可见钙化不良。劈开的骨头浸入硝酸银溶液内，在火焰上固定几分钟，则钙化区与非钙化的软骨区即易分别开来。成年产蛋和种用的鸡或火鸡死于维生素D缺乏症时，其尸体剖检所见的特征性病变局限于骨骼和甲状旁腺。骨骼软而容易折断，在肋骨内侧面的硬软肋联接处出现明显的串珠状结节。腿骨组织切片呈现缺钙和骨样组织增生现象。胫骨用硝酸银染色，可显示出胫骨的骨骺有未钙化区。
依据该病的临床表现和病理变化可以确定防治该病的一些措施，首先要根据临诊症状、尸体剖检的病理变化，调查病史、分析日粮配方等综合分析，找出病因，针对病因采取有力措施。并且对病禽单独一次过大剂量喂给15 000国际单位的维生素D，比应用大剂量维生素D加入饲料中饲喂能更快地收到疗效。如若对雏鸡和生长鸡预防性的给予维生素D，应根据维生素D缺乏的程度给相适宜的量，防止过大剂量加入饲料内引起中毒。
