鸡坏死性肠炎症状与病变特点表现为自然病例表现明显的精神委顿、蹲坐，食欲减退，羽毛松乱，翅下垂，贫血，腹泻，排红色乃至黑褐色煤焦油样下痢便，有时混有肠粘膜，迅速死亡。慢性病例症状不明显，仅见发育不良，肛门周围常沾污粪便。病变主要发生在小肠后1／3部分，肠腔扩张，内充泡沫样污褐色液体，浆膜充血，外观小肠因产气而明显膨胀，有的部位肠壁因粘膜脱落而菲薄，有的部位附有黄褐色伪膜而增厚。肠内容物为白色、灰白色或黄白色，有的为血样、黑红色或褐色泥状。慢性病鸡肠粘膜上形成土黄色大小不等糠麸样伪膜和溃疡。肝、脾肿大、出血，有的肝表面散在有灰黄色坏死灶。心肌表面有突出的芝麻粒大黄白色结节，呈沙粒状。
坏死性肠炎又称肠毒血症,是由魏氏梭菌引起的急性传染病。魏氏梭菌广泛存在于粪便、土壤、灰尘、污染的饲料、垫草及肠内容物中，从正常鸡的排泄物中分离到了魏氏梭菌，但不一定呈现致病性。只有在一些诱因参与下，如饲料成分的改变(饲料中鱼粉、麦麸多)、肠粘膜损伤、高纤维性垫料、各种球虫感染等情况下，才易引起本病的发生。球虫感染也可能是引起本病感染和发病的重要原因之一。此外，当不合理地使用磺胺类或抗生素类药物而使肠道内菌群发生变化时，魏氏梭菌即可进行异常繁殖，导致坏死性肠炎的发生。本病多发于湿度和温度较高的4～9月份，以2～5周龄尤其是3周龄的肉鸡多发。蛋鸡主要发生在5周龄以上的鸡。平养鸡比笼养鸡多发。以突然发病和急性死亡的为特征。
