鳖是主要生活在水中的两栖性爬行动物，性喜洁怕脏，喜阳怕风，喜静怕声。鳖生活于水中，但经常伸出水面，以吻突呼吸空气，白天少活动、具保护色，生活在岩石旁或山坑石洞里的为灰黄或灰黑色；底质为黄泥沙的水中生活呈褐色。对环境变化敏感。适于鳖摄食和生长的温度范围20℃~33℃，最适温度范围25℃~30℃，这种温度下鳖食旺盛，生长迅速，是鳖生长的最好季节。20℃以下食欲下降，18℃以下不吃食，活力下降，动作缓慢，僵硬，15℃停止摄食，活动呆滞，10℃~12℃进入冬眠，伏于水底泥中不食不动，当超过33℃时，鳖的摄食能力也减弱有伏暑现象。在长江中下游4年~5年长成500克，黄河中下游地区需6年长成500克。鳖的寿命较长，一般达数十年。鳖为杂食性动物，以动物蛋白为主，以植物蛋白为辅。性贪食且残忍。鳖为雌雄异体，在水中交配，体内受精，卵生。性成熟较长，在天然情况下，一般要4龄～6龄。选留亲鳖，必须准确判断性别，使亲鳖的雌雄比例适当。一般按雌雄比例3~4∶1放养规格大体相同的亲鳖。亲鳖池放养密度一般每2平方米~3平方米一只，多数每2.5平方米放一只。当水温上升到18℃左右，亲鳖池开始投饵。一般每天投喂配合饲料的量为体重的5%，若投新鲜动物饲料则10%~20%，也可配合饲料再和低值鲜鱼肉混合亲鳖总投喂。八月中旬产卵结束，亲鳖性腺发育进入下一周期限。鳖产后培育切不可放松，要坚持投喂至冬眠，特别多投动物内脏、螺类等。水温上升至20℃，开始交配。繁殖季节自5月上旬开始至8月上旬基本结束，持续三个多月之久。交配后半个月开始产卵。产出的卵已处在囊胚期。产卵时间一般在晚上10点至翌日凌晨4时，尤其在雨后的傍晚、沙面潮湿时。在整个产卵季节，每天早晨要仔细检查产卵场的产卵情况，按脚印和刚翻动过的沙土痕迹，可伸开手指轻轻地确定产卵穴的位置，并作土标记，但不要急于搬动，因胚胎尚未固定，过早震动影响胚胎发育。鳖卵的孵化期7月上旬至10月中旬。孵化温度一般控制在30℃～33℃，温度小于15℃，胚胎发育停止；高于36℃，卵死亡；温度25℃~29℃时，孵化时间一般要50天~60天；孵化率与孵化时间密切相关，孵化时间越长，孵化率越低。一般采用人工孵化的方法，来提高受精卵的孵化率缩短孵化期。
在孵化期间，要注意检查温度，过高可打开玻璃盖散热降温，过低可在槽内安装白炽灯来升温。还要检查沙子湿度，干燥时可洒些水，使细沙略带湿润即可。稚鳖开食后，可放于稚鳖池饲养。每平方米可放60只~100只，同批孵出开食的稚鳖放于一池。起初投喂些红虫、蚯蚓、浮游动物等，每天投喂量为体重的10%，每天投喂两次。最好做到“四定”。养殖初期，一般水位正好浸到沙层5厘米高，以后随个体增大，水位逐渐增加。注意水质管理，一般每3天~5天换一次水，每次换水1/3左右。4月上旬，把冬季用加温饲养的鳖向露天池转移时，要严格分级饲养。土池养殖可单养，一般每平方米放养2只幼鳖；也可与鱼混养，除青鱼、鲤鱼因会争食不放外，其它罗非鱼、鲫鱼等都可放。精养池一般每平方米放养4只~8只，多为每平方米5只。商品化养殖多使用成鳗饲加些添加剂，加工成直径4毫米，蛋白含量45%的颗粒或条状饲料。或投放鳖专用饲料，饲料应投放在饲料台内。多按鳖体重的2%~3%投量喂，并注意观察吃食情况，以在一个半小时吃完为度。春季刚从温室出来，可搭配投喂脂肪较多的鲜饵，如动物内脏等。水温上升至20℃以上，可搭配投喂含蛋白质多的鲜饵料，如螺类等。成鳖池的水质，应比较肥沃，有丰富的植物，当水质过肥或腐败时，应及时加入新水，保持水质清新。夏季高温期，要在池上方搭棚或种瓜、果、树遮阴；冬季要避风保温，加深池水。捕获养成鳖，多采用先网捕后干塘或直接干塘捕的办法。网捕可采用普通单层刺网、三层刺网和张网等。采取干塘捕可全部捕捉，方法是：先将池水放干，由池的一边顺次翻开泥土，捕捉潜入泥沙中的鳖。对于池面较大、淤泥较深的鳖池，若要将整个池塘的淤泥翻开较为困难。可将池水排干，等到夜晚，泥沙中的鳖会自动爬上浅滩栖息，到时可用灯光照明捕捉。或在池塘临干之前，在池的一角覆盖稻草或木板之类的掩蔽物进行诱捕。等池水放干后，在掩蔽物下躲藏着许多鳖，围而捕之。也可在排水口附近，安设一陷井，这样鳖会随水流落入陷井内而被捕获。鳖的运输比鱼类容易，但在途中应注意如下几点：1.防止互斗，以免受伤。2.防止鳖甲壳干燥，以免脱水。3.防止被蚊子咬伤。运输稚鳖，可用40厘米×40厘米，高5厘米左右的硬纸箱，在纸箱周围及底部、盖子打孔，箱内放些水草，一箱可装500只左右。运输成鳖，可制作浅木箱，内部用板依鳖的大小隔成数区，每区放一只，使其无法活动，底部铺些稻草，经加盖捆紧后运输，也要在箱周、底、盖钻若干小洞。长途运输，可在运输途中洒些水，以保持其湿度。