本病多发生于7日龄内的仔猪，以1日龄～3日龄多见，7日龄以上很少发生，开始1头～2头发生，继而全窝感染，发病率高，死亡率100%，特别是刚产的第2天就开始拉黄水的仔猪，如果不采取相应的措施，死亡率100%。因此，仔猪黄痢病是严重危害业的疾病，可造成极大的经济损失，已阻碍了养猪业的发展。
仔猪因从脐血中得不到母源抗体，因而出生时没有免疫力，仅靠初乳获得母源抗体，初乳中的抗体在分娩时为100毫升中含20克，分娩后48小时下降到10克，以后逐渐减少。初乳中有抗蛋白分解酶，防止免疫球蛋白被分解，仔猪出生24小时～36小时，小肠有吸收大分仔蛋白的功能，不论免疫蛋白还是细菌。仔猪35日龄～40日龄胃蛋白酶才能表现出消化能力，2.5月龄～3.0月龄盐酸浓度才能接近成年猪。
原理
动物在消化过程中，盐酸具有下列作用：盐酸进入小肠后，可以促进胰液、胆汁分泌和胆囊收缩;有一定的杀菌作用;致活胃蛋白原，提供胃蛋白酶所需的酸性环境;使蛋白质膨胀变性，便于被胃蛋白酶消化。胃蛋白酶由主细胞产生，初分泌出来时为不活动状态的胃蛋白酶原，在胃酸或在已被激活的胃蛋白酶的作用下，分裂出一些较小分仔的多肽，进而转变为具有活性的胃蛋白酶，因此在酸性环境中(p小时值低于6)胃蛋白酶是具有活性的。胃蛋白酶被致活和分解蛋白质的适宜环境的p小时值约为2，在胃蛋白酶的作用下，蛋白质被分解。
仔猪的致病性大肠杆菌带菌率高，据报道，对444头腹泻仔猪进行大肠杆菌的分离发现：1日龄～5日龄的分离率为53%，6日龄至断乳的分离率为14%。该病传染源主要是带菌母猪及患病仔猪。仔猪出生后，通过吸吮乳头或舔啃其他物体，环境中的致病性大肠杆菌经口进入消化道。由于初生幼畜胃腺发育尚不完善，胃液内胃酸缺乏，而且能使凝固的蛋白质分解为胨的胃蛋白酶含量也很少，加上有些仔猪缺乏初乳抗体的保护，从而使病原性大肠杆菌得以在肠道内定居、繁殖并分泌毒素，引起仔猪腹泻，严重脱水、酸中毒而死亡。因此，如给仔猪饲喂一定量的稀盐酸，增加其胃内酸度，改变肠道内pH值，可达到预防和治疗该病的目的，同时还可促进仔猪本身胃液的分泌和消化器官的发育，增强抵抗胃肠道疾病的能力。
方法
将浓度为10%的盐酸稀释20倍配成0.5%稀盐酸备用。预防：0周龄～1周龄，每次灌服0.5%稀盐酸2毫升，每天2次，连喂1周，同时用0.5%稀盐酸擦洗母猪乳头及乳房皮肤。1周龄以后，剂量增至4毫升，可预混于饮水中。治疗：0周龄～1周龄灌服0.5%稀盐酸4毫升，胃蛋白酶0.2克，同时加服一定剂量的抗菌素，连用1周。日龄较大的，酌情加量。
结论
给妊娠母猪接种大肠杆菌多价菌，使初生仔猪及时吃到初乳，可获得被动免疫;同时在初生仔猪肠道内尽快人为定植有益菌群以排斥致病菌，如给仔猪饲喂乳酸菌制剂，对该病的预防效果更好。
仔猪在哺乳期间随着年龄的增长，胃液中盐酸及胃蛋白酶的含量逐渐增加，到2月龄断乳时，胃液酸度可接近成年猪水平。故使用本法对2月龄后的仔猪效果欠佳。日龄越小，效果越好。至于对1周龄以内仔猪饲喂稀盐酸是否会影响其体内的酸碱平衡，有待进一步研究。
哺乳仔猪胃腺分泌功能尚不完善，给其饲喂稀盐酸及胃蛋白酶可刺激胃液的分泌，促进胃肠道的发育，增强抵抗消化道疾病的能力，同时也有利于仔猪提早开食补饲，促进仔猪的生长、发育。对仔猪断奶成活率的提高和断奶窝重的增加均有明显的效果。
