一、病原是禽立痢沙门菌。革兰氏阴性小杆菌，在麦康盖培养基上生长良好，能长出细小、透明、圆整和光滑、不变色的菌落，无荚膜和鞭毛，无芽胞。常用消毒剂均可达到杀灭目的。对多数抗生素有敏感性，但易产生耐药性。人可误食被该菌污染的食品而发生急性胃肠炎。
二、流行特点
病鸡和带菌鸡是传染源。可引起雏鸡及雏火鸡死亡，2～3周龄内的雏鸡死亡最多，成年鸡呈慢性经过或隐性感染，但所产蛋高达1/3含有禽白痢沙门菌，经蛋垂直传播，被污染种蛋孵化率降低或孵出带菌雏鸡，并成为鸡场主要传染源。还可通过孵化器、被污染的饲料、饮水、垫料、粪便、鼠类和环境等水平传播。发病率与死亡率与良雏室的温度，通风不良，密度过大，采食饮水不足，饲料品质差，经长途运输等有密切关系。其他鸟类如麻雀、鸭、鹌鹑等也易感本病。
三、主要症状
病雏常在排便时发出短促的叫声，在肛门周围粘聚有白色、有时呈棕绿色的排泄物。此外还有嗜睡、虚弱、食欲丧失、跗关节肿胀等症状。
肺型白痢病表现呼吸加快，腹式呼吸，肛门口及其周围干净，死亡前姿势为侧卧，两腿后伸。病程为1～2天，死亡率可达50%，最高达94%。
雏鸡脑型鸡白痢，发病日龄为6～21日龄，多见于病的中、后期，表现头颈低垂扭曲，或俯向胸前，或仰向后背部，以至滚翻等神经症状。
成年鸡一般为慢性，厌食，倦怠，面部苍白，冠萎缩，腹泻，产蛋率、受精率和孵化率表现不同程度的下降。
四、剖检特征
病死雏肝脏肿大，外观呈砖红色，有出血斑点和条纹状出血，且有灰白和淡黄色的小坏死点。胆囊肿大，充满胆汁。脾有类似肝的病变。肾充血或贫血。卵黄吸收缓慢或不吸收，有的卵黄呈干酪样或奶油状。肺组织有形态不一的结节，呈灰白色或暗红色。心肌、盲肠、肌胃有时出现小的坏死结节。成年鸡主要病变为卵子发生变色、变形、变质，有腹膜炎和心包炎，跗关节化脓性关节炎，肾肿大、充血。
五、实验室诊断
细菌学检查：多用普通肉汤琼脂平板直接分离，按菌落形态可做出初步鉴定。对慢性感染的鸡，可取肝、脾、心或卵黄囊来分离细菌，将有病变或类似于正常的内脏器官直接接种于小牛肉浸液（VI）琼脂和亮绿（BG）琼脂，同时取各内脏器官的一部分混合，加10倍容积的VI肉汤研磨，取悬液接种VI和四硫磺酸盐亮绿（TBG）肉汤，培养24小时后再接种平板。可疑菌落移植到三糖铁和赖氨酸铁琼脂，37℃孵育24小时，呈典型沙门菌者继续进行血清学和生化鉴定。
血清学检查：有全血凝集试验（WB）、快速血清凝集试验（RS）和微量凝集试验（MA）。我国多采用农业部颁发的“鸡白痢全血平板凝集反应技术操作规程”进行血清学诊断和结果判定。实践证明：反应板由白瓷砖改为玻璃板，全血改为备血清判定结果清晰、准确。作用2分钟可判定，混合展开涂布成直径1.5厘米圆圈，观察光线要明亮。
