山羊平时发病时临床症状不明显，往往被人忽视，等到一些传染病、寄生虫病、消化道疾病被发现时，已到发病的中后期，此时尽管诊断容易，但治疗难。对山羊的疾病治疗，主要靠饲养人员在平时的放牧、喂料、入舍时注意观察其行为特征有无异常，来判断是否发病，观察的内容有：
反刍 健康羊群一般争着采食半小时左右，然后休息反刍近一小时，一昼夜反刍6～8次，而患病羊一般不争着采食，就是采食，其量也很少，多站立休息，很少反刍，甚至停止。
粪尿 健康的羊，粪便一般呈小球状，而且干燥，补饲精饲料的羊，则粪便呈软软的团块，无异味，尿液清亮，无色或微带黄色，而患病羊粪便或稀或硬，甚至停止排粪，尿色发黄，量少或带血，如粪便有特殊异味，则该羊患有胃肠疾病；粪便干硬则多为缺水或肠驰缓；拉稀则肠机能亢进；粪便黑褐色则为前段肠管出血等。
毛色 健康的羊被毛整洁，有光泽，富有弹性，患病羊则被毛蓬松而无光泽，如患螨病的羊，患部被毛脱落，同时皮肤变厚变硬。
眼睛 健康的羊，眼睛明亮有神，眼球灵活，洁净湿润，患病羊则眼睛流泪、无神、呆滞。如病羊流泪，则是患有维生素A缺乏症或羊舍里氨气浓度大所致。
口舌 健康的羊口腔粘膜为淡红色，无恶臭，舌头呈现粉红色且有光泽，转动灵活，舌苔正常，患病羊则口腔粘膜苍白，流涎或潮红干涩，有恶臭味，舌头转动不灵活，软绵无力，舌苔薄而色淡，或厚而粗糙无光。
呼吸 健康羊每分钟呼吸12～20次，呼吸次数增加多见于热性病、呼吸系统病、心脏衰弱及贫血、腹压升高等；呼吸次数减少主要见于中毒、代谢障碍、昏迷等。