维生素A缺乏症，是由维生素A或其前体胡萝卜素缺乏或不足引起的一种营养代谢病。多发于初春、秋末和冬季。主要因长期舍饲或冬春季节青绿饲料不足，而导致发病。
其原因是：
1、饲料收割、加工、贮存不当，烈日暴晒饲料以及存放过久、陈旧变质；长期饲喂维生素A缺乏的饲料（如棉子饼、干谷、马铃薯等）；
2、对维生素A或胡萝卜素的吸收、转化、贮存、利用发生障碍；
3、对维生素A的需要量增多，可引起维生素A相对缺乏，如妊娠和哺乳母羊以及生长发育快速的羔羊，对维生素A的需要量增加；
4、消耗增多，如长期腹泻、患热性疾病的羊，维生素A的排出和消耗增多。此外，饲养管理不良，羊舍污秽不洁、寒冷、潮湿、通风不良，过度拥挤，缺乏运动以及阳光照射不足等因素都可诱发该病。