鸡蛔虫是一种淡黄白色两头尖中间粗的线虫，雄虫长50～76 毫米，雌虫长65～110毫米。鸡蛔虫的发育不需要中间宿主。寄生在鸡小肠内的成虫每天产大量虫卵，随粪便排出体外，在适宜的温度、湿度条件下17～18 天可发育成具有侵害性的虫卵。虫卵被鸡采食后，虫卵在鸡肠内发育，数天后幼虫钻入肠黏膜中进一步发育成为成虫。整个过程需要35～58 天。3 月龄以内的鸡最易感染，特别是平养鸡和散养鸡，发病率高，病情较重。成年鸡抵抗力较强，一般不发病，但可带虫。饲料营养缺乏、过度拥挤、大小鸡混养等是本病发生的诱因。各品种的鸡在各季节都可发病。
